熟练掌握技法，是造型艺术创作必须具备的基本功。没有技法，不懂得所从事艺术门类的表现方法，是无法登堂入室的。学习篆刻，只有在深谙技法的基础上，才能把自己的审美意图表达出来，上升到创作的高度。因此，初学者切不可轻视技法。本章介绍一般的刻印过程、刀法、基本刻法和刻印应注意的问题。
刻印的全过程可分为平磨印面、设计印稿、印钮朝向、渡稿上石、镌刻印面、修饰整理、钤盖印蜕、镌刻边款、拓边款等九个步骤。
（一）平磨印面
从商店购来的石章，一般印面都不很平整，石章周围封有一层蜡，因此需把所刻印面的蜡层磨去、磨平。平磨印面要在较平的玻璃板或桌面上进行，先用粗砂纸磨平整，后用细砂纸磨光。磨章的方向不能前后或左右运动，这样会把石章磨成瓦楞形或锅底状。要有规律地按顺时针或逆时针方向旋转。为了不使石章左右摇晃或受力不均，转动时拇指与食指执住石章下部，每磨转几圈要转动一个方向，保持底面的平整（见图6—1）。
（二）设计印稿
设计印稿是治印的重要环节，犹如描绘建筑蓝图，镌刻只是按图施工。所以印稿的成功与否直接关系到作品的成败。设计印稿一定要认真构思，从字法、章法到线条的轻重对比等等，均要在印稿中精心安排出来，这样才能下刀有据，意在刀先，一气呵成。
印稿设计，先取比印面大2～3倍的薄宣纸，放于手掌心，用石章在纸的中央用力按压一下，即在纸上出现印面边沿的轮廓，再用笔按纸上痕迹勾画出印面轮廓，勾描清楚。然后根据所刻字数、阴阳刻法，在方框内构思书写印文（见图6—2）。书写用的毛笔要尖、细、健；墨要稠稀适中，过浓或过稀都会影响书写和上石效果。初写印稿，一次很难成功，可连续设计多稿，直到满意为止。在纸上写印稿是写正字，待水印上石后便能成反字。
（三）印钮朝向
有些石章顶部刻有印钮。印钮的朝向是有讲究的，由它来决定印章的前后左右。如瓦、鼻钮，两侧有孔处为左右；动物类钮，动物的头部方向朝自己，尾部随便。
（四）渡稿上石
印稿设计完成后，即要把它渡到印面上去。渡稿有两种方法：一为水印法，二为临写法。
1．水印法
将印稿的正面覆盖在印面上，四周边线与印边重合，再把周围富裕的纸边向下折叠、绷紧。为了不使印稿受力后错位，可用胶水把四边叠下的纸与印章粘牢或者用橡皮筋箍扎住。然后，用干净毛笔蘸清水抹湿印稿，取数层干净宣纸置于印稿上，用手掌按压，吸干印稿的水分，再取数层干净宣纸盖于印面，四周顺印侧折下，用左手固定捏紧，以右手大拇指指甲面在纸上依次反复磨擦，各部位要均匀，约磨两三遍（见图6—3），即可把印稿揭下，此时正写的印稿已清晰地反印到印面。如有某些笔画不清楚，可再用毛笔略加复描，便可捉刀镌刻。
2．临写法
临写印稿要比水印进一步。水印法是最初接触印稿上石，能保证质量的一种方法。待水印法掌握以后，可练习临写上石的渡稿方法，从中锻炼眼、手和书写反字的能力。临写方法是：将设计好的印稿反扣过来，放于一边，按照反稿用毛笔直接在印面上临写。章法布局和线条的粗细盘曲，都要力求准确。写完后用小镜观察正稿效果，与原稿对比，如不满意，用水洗掉重写或作局部修改。
（五）镌刻印面
根据设计的章法和刀法，既细心又大胆地冲切。同一方向的笔画可一次性先刻完第一刀，然后再调转方向刻第二刀。力求表现书写的笔墨情趣，同时又不能忽视刀法特性，刀笔交融才是高手。
（六）修饰整理
镌刻完成后，用牙刷刷去字口残留的石末，再用手指蘸少许墨在印面轻轻磨擦，印面凸起处为墨色，凹处呈白色，印章效果显而易见，然后再在小镜中反复审视，对个别不理想的地方进行补刀修饰。同时根据章法和艺术氛围的需要，可作残破处理，使形式美更加完整。也可直接蘸印泥钤盖在纸上，发现问题再作修饰。
（七）钤盖印蜕
对印章效果已经满意，便可用专门裁好的连史纸或较薄的宣纸钤盖印蜕，用于欣赏、保存或他用。钤盖印章也是一门技术，需要反复练习才能掌握。具体方法：
1．蘸印泥不能使劲过大，印泥侵入字口较多，朱文线条变粗、白文变细，印蜕失真。
2．钤印最好在玻璃板上垫两三层新闻纸，既不坚硬，也不松软，所钤印蜕真实，印色饱满，且具厚度。切忌垫胶皮垫，因胶皮富有弹性，印蜕严重失真。
3．钤盖用力要均匀，每个部位均要压实。同时要防止用力不均而移位，如钤印无把握，可用印规辅助。
（八）镌刻边款
刻边款是印章创作的最后一道工序，是篆刻艺术的重要组成部分。具体镌刻技法，详见第九章。
（九）拓边款
（详见第九章之三）
