学习篆书应从小篆（秦篆）入手。小篆字形长方，上松下紧，左右对称；结体端庄优雅，线条均匀，最适合初学。学习小篆有了一定基础后，再上追大篆（金文、甲骨文），下涉汉篆，便能自成规模。入门帖宜选秦刻石，如《泰山刻石》、《峰山刻石》等；若一时购买不到，清人篆书和东汉许慎的《说文解字》也可学习。
（一）识篆
习篆的第一步首先要识篆和学会使用工具书。识篆一般从《说文解字》开始，从中掌握“六书”。 “六书”是汉字造字的理论，是在甲骨文成为体系后总结出来的。东汉许慎在《说文解字》序中总结了汉字构造规律的“六书”学说，即“象形、指事、会意、形声、转注、假借”。我们通过学习他的理论和《说文解字》，要了解和解决以下两个问题：一是熟悉说文部首，了解说文与现代汉字偏旁部首的不同。说文部首凡五百四十部，它是构成篆字的重要组成部分。二是能将现代汉字在《说文解字》中正确地找出相应的篆字。在篆书中有很多篆法与现代汉字是不同的（见图8—15），如果简单地拿现代汉字部首去套用，定会谬误百出，贻笑大方。所以，识篆必须以《说文解字》为宗，去具体认真地学习和研究，方能识其堂奥。
（二）小篆的结构
小篆字形长方，长宽比例为3∶2，即正方形字的一字半高，一字宽，是严谨工整的体形。体势方中寓圆、圆中见方，笔画粗细均匀、对称、上紧下松，转折处均为流畅的圆转，运笔纯以中锋。孙过庭在《书谱》中对小篆的描绘是“篆尚婉而通”，可谓一语道出其特征。
（三）小篆的笔法
小篆的笔法较其他书体要简单得多，只有“一法”，即“藏头护尾，中锋行笔”；线条的形态只有直线和弧线两种（见图8—16）。小篆使用的毛笔以中长锋羊毫或兼毫为宜。执笔不宜过紧，运笔要求流畅，线条圆润饱满，似锥画砂之感。
（四）小篆基本笔画的写法与顺序
1．笔画写法（见图8—17）
2．笔画顺序
篆字书写的笔画顺序，基本是按楷书的先上后下，先左后右的规律；但有些字要根据结构特点去书写，如先确定中心，然后再分左右或上下，才能把字写得合理均匀。下面列举几个简单的例子：
