篆刻的章法犹如绘画的构图，在形式美中占有十分重要的地位。一方印章的篆法、刀法无论有多精彩，章法平庸，就会前功尽弃。章法，是把所要刻的文字，根据印面位置一字一画地置于印章之中，使其各得其位，整体虚实相间，顾盼生情，妙趣横生。
前人对章法有过精辟的论述：“一印之章法，如大匠之造屋，先酌地势之形，图像之间架，及胸中有全屋，而后量材准尺寸⋯⋯”篆刻的章法如同大匠造屋，对建筑蓝图设计，胸中无具体构思，局部无合理安排，只能导致失败。综观历代有成就的篆刻家，无不对章法十分重视。相传吴昌硕刻印，必先静坐默想，反复构思，俟有所得，然后再在纸上起稿。有时起稿要反复修改达数十次，满意后再写上印面。可见大师对章法的重视程度。所以我们对章法布局一定要有足够的重视，若草草了事，习以为常，则很难有所建树。
篆刻的章法千变万化，方寸之间气象万千，但也不是玄妙到无法捉摸的地步，只要我们从先贤的作品中深入研究，不断总结，找出基本规律，掌握基本的表现手法，也不是十分艰难的事情。至于形成自己的风格，则要在前人的基础上，在各方面的素质不断提高后，方能逐步形成。下面根据前人常见成功的印例，对印文布排、章法布局作一简要的介绍和分析。
（一）印文布排
印文的字数多少不一，少者一二字，多者数十字。在布排的顺序上古今基本相同，一般均是按照先上后下，先右后左顺序进行的。在相同字数的印中，又有各种不同的排列方法，这是因为文字结构笔画繁简的不同，为了章法的需要而进行的变化。
1．一字印，常见的有置于中央，或靠上或靠左、右。
2．两字印，布排方式有两种：
3．三字印，布排方式有四种：
4．四字印，布排方式有六种：
5．五字印，布排方式有八种：
6.六字印，布排方式有八种：
7．七字印，布排方式有十二种：
8．八字印，布排方式更多，只要按照顺序规律，容易顺读就可以了。
（二）章法布局
篆刻的章法布局，基本方法如下：
1．平均法
平均法在印章形式中属最工整的一路。字数二至六字，每字在印面上所占位置相等。章法工整平稳，线条与线条之间的留朱宽度基本相等，横平竖直，转折处或方或方中寓圆，给人以静雅稳健、自然得韵之感（见图8—19）。平均法初习刻印比较好掌握，不过选择内容文字的笔画多少要基本相等，过于悬殊，章法也就无平均可言了。
2．疏密法
入印文字的笔画有繁有简，把它们安排在一印中，各字面积均等，形成自然的疏密对比；或者是根据文字特点，作适度的调整后所产生的疏密对比。古人所说的“宽可走马，密不透风”，在疏密法中即能得到体现。疏密法在传统的印章中有四种表现方法。一种为本身入印文字特定笔画造成的疏与密的对比。图8—20“傅捐之印”，四字在印面各占四分之一，“傅捐印”三字笔画多，在所占的位置中线条密集白多红少，形成了三繁一简的疏密关系；图8—21“殿中都尉”印，图8—22“人间何世” 印，同属此类。第二种是顺其文字笔画的繁简，生成上下或左右的疏密呼应对比。如图8—23“王凤之印”四字，文字布排为顺向，四字各占四分之一，“王”、“之”笔画简，“凤”、“印”笔画繁，上下各半，形成了上下疏密朱白对比。如果此印四字采用回文法布排
，可产生对角疏密呼应；图8—24“千人督印”，图8—25“侵骑千人”印，为左右疏密对比法。第三种疏密法是印文中某字的笔画过多，又无法省减，只能随其形，加大其所占面积，而让下一字紧缩，造成左密右疏或右密左疏的关系，如图 8—26“王奉熹印”即属此种。第四种为随形就势。图8—27“丁若延印”中的“丁”字，其形似蘑菇，上部笔画密集，下部一足顶立，“丁”字四周形成了自然的空白，毫无造作之气。
3．轻重法
轻重是物理学的名词，造型艺术由于线条所占面积有大小的区别，给视觉造成轻重感，后来艺术家们便把这一名词引用到了艺术上。印章章法如能巧妙地安排出轻重的对比，将能赋予作品以虚实相生，轻重相间，协调呼应的节奏感。轻重在印章中以线条的粗细所占的空间论之，粗者重，细者轻。线条粗细的把握，通常是根据入印文字笔画的繁简而决定的，字的笔画多，线条细；笔画少，则线条刻得粗些。图8—28“晋率善羌佰长”印，其中“晋”、“善”两字笔画繁，所刻线条只有其他字的二分之一粗，而其他字笔画少就刻得粗，全印六字，呈二轻四重。图8—29“晋归义胡王”印，图8—30“赣榆令印”，为四重一轻和两重两轻，均能给人以轻重相间的节奏美感。
4．呼应法
呼应是朱白或疏密在一方印中相互照应的一种方法。一方印经过合理的呼应安排，能产生左顾右盼、遥相呼应的效果，增强整体的韵律节奏。但呼应安排不能生搬硬套，要根据字形结构特点和笔画的繁简灵活变化。
呼应有两种处理方法：一种为入印文字依固有的笔画繁简；另一种是根据印面艺术氛围的需要，人为地创造呼应，达到天然浑朴的艺术效果。图8—31“杨士骧印”中的“杨”、“骧”笔画繁，“士”、“印”笔画简，用回文法布排，形成了朱白的对角呼应。图8—32“长水司马” 图8—33“新会伍氏藏书”印，均属此类。图8—34“鑾坡一字泽广”，图8—35“颍孙”印，为上中部与右下角呼应。图8— 36“太医丞印”四字中，除“太”字外，其余三字的笔画均不算少，为了使印面轻重呼应，虚实相间，此印把“印”字的上半部“爪”字头向下延伸，下面的“卩部紧缩，与“太”字形成了呼应。图8—37“修盦”印，是把两字一上一下进行错位后形成右上与左下的空白呼应。图8—38“丁敬之印”，图8—39 “群众未县”印，通过印边、角的残破处理而呼应，使印面达到了开朗透气、轻松活泼的效果。
5．借边法
借边是在文字有较长的线条与印边栏重合时，为了打破平行线而使用的一种方法。图8—40 “湖州安吉县”印，“湖州”两字的右边均有长竖直线，为了避免雷同，造成章法的呆板，此印把右边边栏去掉，用“湖州”两字的长竖画代替借边，达到了章法的变化和谐；图8—41“祖金轩”，图8—42“处其厚”印同属此法。图8—43“豫卿”印中“豫”字的最后一笔，利用借边法，处理得恰到好处：第一，打破了与印边的平行，减少了一个间隔的空间；第二，变化了两字下部垂足之间的空隙，使章法灵动多姿，匠心独具。
6．增损法
增损是对文字笔画在不悖“六书”的前提下，根据章法要求，对笔画简的字适当增画，对笔画繁的字酌情减笔。增损，在一方印中最多一二字，一字中最多一二笔；如果字字增损，字法虽无乖谬之处，定会招来牵强附会之嫌。图8—44“五威将焦掾并印”，“并”字篆作两个立字（
），此印的处理法是把左“立”的中间两竖并作一粗竖，两个立字的下横并作一长横。一字减去了两画，既减少了印面留朱过碎的现象，增强了印章下部的重量感，又与“威”字中女部的并笔相呼应。图8—45“任翁叔”印，“叔”字篆作“
”，为了与上字趋横势的“翁”字取得协调，“尗”旁 （
）增改为“
”，“又”旁（
），增为“
”，古文字的“
” 、“
”通用。故此印既增笔可识，”“、又使章法合理统一。
7．收放法
字形的收与放，本是汉字书法美的特征之一，在篆刻中为了章法美的需要，求得整体紧凑生动，可根据印文特点，让笔画进一步夸张和收放。图8—46“雅初”印，“雅”字的“牙”偏旁基本是上下顶边，“佳”旁的上部延伸夸张，形成左右两处不等高的空白；“初”字“衣”偏旁下部用长垂足夸张抵边， “刀”旁上提紧缩。全印章法布局形成了合理的疏密变化，留白处又相互呼应，十分生动。图8—47 “梅垞”印，两字的横向线条紧收上部，四条不同形态的竖线夸张至底边，切割出不等距的空白，由于线条巧妙的收放搭配，此印章法呈一幅“梅垞”的诗意图。图8—48“书徵氏”印，“书徵”两字满布右半部五分之三的印面，如左面的“氏”字仍用满布之法，章法定有松散之嫌；然而作者匠心独运，把 “氏”字的斜钩加长，呈顶天立地之势，其他笔画紧收上沿，为了使印的左部无单薄感，又把“氏”字的反钩加以盘曲，形成了大起大落的朱白对比，章法生动活泼，妙不可言。
8．挪让法
改变篆书固有结构的形态，适应章法的需要，叫做挪让。挪让常见的有文字占地大小，偏旁部首穿插和移位两种。图8—49“王遂”印，图8—50“騃人”印，由于印文两字笔画繁简过于悬殊，却又无法用增损来协调，故用挪位变化两字所占的面积。图8—51“孺子牛”印，“孺”字偏旁与“子”为同一写法，均有向左弯曲的竖钩，“牛”字的造型上大下小，这三字组合一印，章法较难安排。然而出人意料的是作者把“孺”字的“子”偏上提，让出下部，再把下部“而”向左挪伸，改造了“孺”的固有结构，同时又把“子”字的竖钩变换了方向，形成了两个“子”一曲一直，好似俩人携手同行。章法出奇制胜，精彩至极。图8—52“俯首甘为孺子牛”，印中“俯”字的单人旁与“甘”字的组合，“首”、“甘”、“子”、“牛” 四字的挪让，均是挪让中的高明之举。
9．方圆法
在一印中作方圆变化的处理，也是避免章法呆板和雷同的有效方法。图8—53“明中大恒”印， “明”字的“日”偏作大篆写法，圆形，右旁的“月”和“中”字用方中寓圆法，“恒”则纯用方折，给人以方圆多变之感。图8—54“风隥吹阴雪云门吼瀑泉”，图8—55“匋庐”，这两印的方圆对比更加强烈，生动活泼又无生硬唐突之嫌。
10．避同法
在一方印章中出现重复字或一个内容刻两方以上的印，在创作中是常遇到的。字重和印重复，必须在字法、章法或形式上进行变化。若千印一面，凡字定式，那是印匠所为；高手刻印，以变化为能事。图8—56“星星之火可以燎原”，图8—57“关山阵阵苍”两印，为邓散木之力作。两印中“星星”和 “阵阵”的重复，在篆法造型上很难变化，故用两短横代替，避免了雷同。图8—58黄士陵的两方“杨 士骧印”，同作拟汉印，其中一印作满白文，另一作细白文，“杨”、“骧”两字的篆法结构均有所变化。两印粗看相似，细品奥妙无穷。图8—59三方“千寻竹斋”印，均出自吴昌硕一人之手；三方印用两种刻法（朱、白），三种章法，三种文字布排方法；在篆法上，“千”字变化三次，“寻”、“斋”变化两次，足见吴昌硕的匠心和变化能力的高妙。
11．穿插法
写意豪放一路的印风，往往以笔势纵横，气势霸悍，气息连贯，左右顾盼的气氛去营造，故在文字线条上需进行适度合理的穿插，来进一步烘托。线条的穿插要适度，不能无休止地延伸，同时在穿插中要兼顾疏密、轻重、呼应的关系，如果任意无序地左穿右插，将似乱麻一团。图8—60“家在庐山第五峰”印中的“家”字，下半部的几撇向左拼靠，穿插至“庐”字下部的空隙处，形成两字的紧密， “家”字的右下侧挪出了疏的空间，与密产生对比；“在”字的上部上提左靠，与“山”字连接，“山”又与 “峰”粘连，造成横向承接呼应；“第”字上弧线穿至“在”、“山”之间，又形成线条的密集，故与两侧的疏产生了鲜明的疏密关系。我们整体审视此印，虽以细朱文刻之，然纵横有序的穿插，疏密的对比，朱白的呼应，无不给人以气势磅礴，妩媚多姿，顾盼生情的感受。图8—61“梦想芙蓉路八千”印，以粗朱文形式创作，其纵横穿插的线条，把章法缔造得更加博大恢宏，其高妙的处理手法，我们从中不难领悟。
12．开合法
开合能使章法产生离而不散、合而不挤，强化成分朱布白、呼应对比的一种方法。图8—62“安吉”朱文印，两字各向左右拉开距离，左边紧靠边线，右边拼入边栏，呈松散的布局，最后以不等的宽边聚拢，起到了散中有合、合中见离的艺术效果。如果此印两字均布印面，必有平板无味之感。图 8—63“八砚楼”印，“八”字左右开张，左撇紧迫“楼”，“楼”字本呈左倾之势，由于“八”字的撇画与其合，加重了“楼”右部的分量，而化险为夷得到了平衡；“八”字两画左右开离，中间留出大块朱色，与下部几处空白遥相呼应，生动有趣。
13．欹侧法
在书法创作中，尤其是行草书，结构的欹侧变化是十分讲究的，如左欹右侧，上欹下侧等。后来把这一方法运用到了篆刻的字势章法中，赋予了篆刻艺术新的章法形式，别开一境。欹侧变化在篆刻中表现最强烈者，当首推齐白石。图8—64“夺得天工”印，是白石老人精品之作；印中四字细加审视，各得欹侧之势；“夺”、“工”呈右侧，“得”、“天”取左欹，在章法上既交叉对角顺势呼应，又上下欹侧，左右照应；在线条方向的处理上，“夺”字有连续十个横画，组成了三组不同角度的放射斜线，与其他三字的平横形成强烈反差，无不给人巧夺天工、妙造自然之感。图8—65“风前月下清吟”，图 8—66“最工者愁”两印，除刀法、字法外，均以欹侧来表现其强烈的风格个性。
14．界画法
界画是印章中常见的形式，其种类多种多样，如：两字印套“
”、“
”，三字印套“
”、“
”，四字印套“
”，六字印套“
”，九字印套“
”等。用界画来间隔文字的目的有二：一是作为印章的装饰，丰富印面效果；二是规整章法。图8—67“商库”、图8—68“司马戎”、图8—69“南乡丧吏”和图8—70“右马将厩”等印，是以文字的多少进行间隔，纯起装饰作用，为秦官印的印式。图 8—71“明月前身”、图8—72“千里之路不可扶以绳”两印，它们的界画是为了避免章法的松散而使用的。前者“明月前身”，是吴昌硕怀念前妻章夫人所作，印文造型趋欹侧，线条圆转富于动势，意示夫人妩媚娇柔的英姿；然而过多的弧线，在章法上定有流动不稳之态，所以在四字之间加“十”字界，达到了动中有静，飘柔中见稳重的极佳效果。后者“千里之路不可扶以绳”，以金文入印，金文结体大小不一，字形欹侧跌宕，以“井”字界画，产生了团聚统一、疏密协调的艺术气氛。
15．边栏变化法
边栏是印章的组成部分。合理地设计好边栏与印文风格的关系，能使作品锦上添花，更具完整性和增加形式美的寓意。边栏的变化处理，是根据阴阳刻法、章法、风格等综合因素设计的。常见的边栏有以下几种：
（1）印边独立等宽。这种边栏，一般风格比较工整典雅，线条横平竖直，如图8—73“孙古云鉴藏书画之印”、图8—74“徐堂印信”两方朱文印，图8—75“韩毕印”、图8—76“上官建印”两方白文印。白文印的边栏为四周均等整齐的留红。
（2）双边。双层边栏只是起装饰作用。印文风格要求同（1），如图8—77“千化范室”印。
（3）白文套边。在古玺印中均用此式，是为了起变印文涣散为整体的作用，如图8—78“□内师玺”，图8—79“开方之玺”。明清流派印创作用此式，只是起变化形式的装饰作用，如图8—80“笔歌墨舞”，图8—81“小农”印。
（4）印文粘边。印文与边栏粘连的设计，一般为朱文，小篆入印。小篆圆转流畅，柔美多姿，与印边相连，气息贯通，浑然一体，如图8—82“袁氏止水”，图8—83“生逢尧舜君不忍便永诀”，图8—84 “顾氏永宝”等印。白文印是用迫边残破的方法。迫边残破要根据章法的需要而为之，其中有一面迫边，二面迫边，三面和四面迫边。图8—85“王秉恩印”，为一面迫边残破，在笔画繁处起到了透气作用，又与“王”字的笔画简相呼应。图8—86“人外庐”印，入印文字竖画较多，“人”的捺画，“庐”的 “广”字头长撇，均与印边呈平行线，此印的处理是两边迫边残破，既打破直线的平行，又使纵向势态的章法得到了横向的调节。图8—87“沈佺之印”，为三面迫边，此印章法稳健，刀法凝重，线条基本均布印面，有平淡之嫌；然而作者以左、上、右三面迫边残破，在视觉上有冲出印面之势，调节了印面的滞重，赋予了章法博大的涨力。图8—88“依隐玩世”和图8—89“大欢喜”两印，四面迫边残破，为拟汉烂铜印的一种形式，两印章法本为均匀娴雅，然四周迫边残破，又增加了古朴烂漫的气象。
（5）宽边式。宽边是古阳文的一种表现形式。此类印章线条细均劲挺，印文布排错落开合，以等宽边围栏，给人以秀雅中显稳重、自然中见规整的艺术效果。图8—90“长绍”和图8—91“每”两印即是。
（6）宽窄调节式。印边有宽窄变化初见于封泥，近代吴昌硕最先把这一形式用于篆刻创作。印边的宽窄变化，可调节章法重心，增强形式感，有险中求稳，化险为夷，轻重呼应的作用。图8—92 “石丁”印，两字互相紧迫，粘连右、上边栏，印文粗而上、右印边细，虽有轻重对比，但过于唐突，然而由于左、下部印文与边拉开了距离，为了平衡重心，故设计成宽边，形成了印边的对角对比和与印文的照应，章法生动奇妙。图8—93“子通”印，章法设计用意与前者相同，然而出人意料的是把左、上边栏去掉，别出心裁，使人耳目一新。在白文印中也有留边宽窄的章法设计，如图8—94“六亿神州尽舜尧”印，便是白文印中印边设计构思巧妙的印例之一。
（7）无边式。印章无边始于流派印，有萧疏简练、不激不励之感。创作此类作品，要根据文字造型的特点，一种是印章四周要有较长的线条，如图8—95“家在龙山凤水”印；另一种是入印文字的盘曲要略加改造，使章法有团聚感和凝聚力，如图8—96“茹芝饵黄”印。
篆刻的章法千变万化，气象万千。以上只是简要介绍和分析了前人在章法形式上常见的一些印例。初涉创作要循序渐进，可按照以上印例进行拟仿创作，在拟仿中不断总结、积累和深化，并结合自己的审美情趣，举一反三，灵活运用，才能从必然王国上升到自由王国。练习：根据以上十五种章法进行拟仿创作练习。入印文字的造型，要与所拟仿印例比较相近。
