【社会历史】“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。古代的典籍中很早就有牵牛星织女星的记载，《大载礼记·夏小正》说：“是月织女东向，盖言星也”，也就是说，至少在汉时，人们已经注意到织女星在天空中的运行规律，以七月显得最为突出。而此时织女、牵牛只是天上两个星座的名称，它们之间并没有什么关系。
【社会历史】到了东汉时期，无名氏创作的《古诗十九首》中，有一首《迢迢牵牛星》，从中可以看出，牵牛、织女已是一对相互倾慕的恋人，不过诗中还没有认定他们是夫妻。到了南北朝时期，梁代的萧统编纂的《文选》中，《洛神赋》有一条注释：“牵牛为夫、织女为妇，织女牵牛之星各处河鼓之旁，七月七日乃得一会。”这时“牛郎织女”的故事和七夕相会的情节，已经初具规模。
【社会历史】在《荆楚岁时记》中有这样一段记载：“天河之东有织女，天帝之子也，年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝哀其独处，许配河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日夜一会。”
【社会历史】汉代以来，民间开始有七夕乞巧的习俗，东晋葛洪的《西京杂记》记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在汉族民间也经久不衰，代代延续。(图为国画：桐荫乞巧)
【社会历史】随着民间的乞巧习俗风行，这一节日也吸引了许多文人墨客的歌咏。如唐代诗人杜牧有《秋夕》：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
【社会历史】宋代词人秦观有《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
【社会历史】《荆楚岁时记》收录了乞巧节的习俗:“七夕人家妇女结彩缕，穿七孔针，陈瓜果于庭中，以乞巧。”后来发展的有关乞巧的相关习俗，多以验巧为主。
【社会历史】“穿针乞巧”：七夕之夜，女子手执五色丝线和连续排列的九孔针(或五孔针、七孔针)趁月光对月连续穿针引线，将线快速全部穿过者称为“得巧”。
【社会历史】“投针验巧”：先准备一只面盆，放在天井里，倒入“鸳鸯水”，即把白天取的水和夜间取的水混合在一起。但常常把河水、井水混在一起倒入面盆就算成了，面盆和水要露天过夜，再经第二天即七月初七白天太阳一晒，到中午或下午就可以“验巧”了。原来面盆里的水，经过半天太阳光照射，表面依稀生成薄膜，于是取引线(即“缝衣针”)，轻轻平放在水面上，针不会下沉，水底下，就出现针影，这针影若是笔直的一条，即是“乞巧”失败，若是针影形成各种形状，或弯曲，或一头粗，一头细，或是其他图形，便是“得巧”。
【社会历史】“喜蛛应巧”：七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之。
【社会历史】“拜织女”：少妇们大都预先和自己朋友或邻里们约好联合举办。约好参加拜织女的少妇、少女们准时到主办家来，于案前焚香礼拜后，默念自己的心事。如少女们希望嫁如意郎、少妇们希望早生贵子，都可以向织女星默祷。
【社会历史】后代的七夕风俗基本上沿袭魏晋南北朝，多以观星、祭拜、乞巧、曝衣等方式为主。少女相聚一起拜月祈愿，以求天赐良缘。
【社会历史】缤纷多彩的七夕习俗为这个节日增色不少，反映了历朝历代人们对于爱情的美好追求和真诚祈愿。
【社会历史】1963年，上海海燕电影制片厂联合香港大鹏影业公司推出黄梅戏电影《牛郎织女》，主演严凤英，黄宗毅。影片取材于中国传统神话传说，由黄梅戏改编而成。“牛郎织女”还多次被搬上大屏幕，让这一古老的传说在如今焕发着新的生机。 |
