南京:公元229年,孙吴从武昌迁都南京(时称建业),南京建都自此开始,都城周长十多公里。此后,东晋、南朝的宋、齐、梁、陈及南唐均以南京为都(时称建邺、建康)。1368年,朱元璋称帝时才改称南京,南京第一次成为全国统一的政治中心。明初,在此建立了南京城和规模宏伟的宫城,称应天府。清初改应天府为江宁府。1853年,太平天国攻克南京,在此建都,称天京。辛亥革命后,1912年1月在此成立中华民国临时政府,改称南京。
北京:战国时的燕、五代时的前燕和金、元、明、清各朝都先后定都于北京。民国初年,北京仍是首都,称为京师。1928年改称北平特别市。1949年成为中华人民共和国的首都。
西安:在我国历史上,先后有13个王朝,即西周、秦、西汉、新莽、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐、大顺在西安地区建都,前后历时一千多年,其中统一的周、秦、汉、唐诸朝,在西安城市历史中影响最大,文化遗存最多。
洛阳:东周、东汉、曹魏、武周、西晋、北魏、后梁、后唐、后晋先后曾定都于洛阳。九朝以洛阳为都近千年,仅次于西安。
开封:五代时期,后梁、后晋、后汉、后周先后均定都于此,历经40年。公元960年,赵匡胤建立北宋王朝时,定都开封,长达168年之久,时称东京,开封成为全国政治、经济、文化和军事中心,是开封历史上的鼎盛时代。宋代东京人口已逾百万,为当时世界上最繁华的城市。宋徽宗时,张择端的著名画卷《清明上河图》生动地描绘了当时开封的繁华景象。以后,开封曾为金的都城,改名汴京,历时20年。
杭州:历史上吴越、南宋曾定都于此,称临安。